Cão X gato
Cães e gatos têm hábitos alimentares diferentes. Ambos são carnívoros e absorvem melhor alimentos ricos em proteínas, mas eles não seguem a mesma rotina de alimentação. Felinos, por exemplo, fazem pequenas refeições várias vezes ao dia, enquanto cães adultos comem uma ou duas vezes por dia, mas em quantidade maior, por isso é importante seguir as orientações específicas para cada espécie.

Cão
Para avaliar a quantidade de alimento a ser dada para o cão, o dono deve levar em consideração a idade, o peso (porte) e o nível de atividade física do animal, sem se esquecer da qualidade da ração.

- Idade. O filhote, por estar em fase de crescimento, precisa consumir todos os nutrientes necessários para que seu desenvolvimento ocorra da maneira esperada. O recomendado é que o cãozinho ingira de 3 a 4 pequenas refeições por dia e é importante cuidar para que não haja exagero. "Quando o animal come uma quantidade maior do que o necessário, pode ter alguns problemas como fezes amolecidas ou diarréia, além de um alto risco de desenvolver obesidade, podendo ter vários outros problemas relacionados a esta condição", explica Patrícia Padovez, médica-veterinária e coordenadora técnica da Farmina Pet Foods. Na fase adulta, a recomendação é dividir a quantidade de ração em 1 ou 2 porções, sempre seguindo as recomendações de quantidade do fabricante.

- Porte. O porte do animal influencia muito na quantidade de alimento que ele deve consumir. Um cão de porte pequeno, como o Yorkshire, pode precisar se alimentar mais vezes que um Border Collie, por exemplo, pois ele gasta muito mais energia que um cão de porte grande para exercer a mesma atividade física. O porte do animal também influencia na escolha do produto. O ideal é que os croquetes da ração que ele irá comer sejam de tamanho adequado para o tamanho de sua mandíbula, o que vai facilitar a apreensão do alimento, estimular a mastigação e melhorar a absorção de nutrientes. Assim, um cão de porte pequeno preferencialmente deve comer uma ração do tipo mini breed, enquanto o de porte grande uma ração tipo maxi, por exemplo.

- Atividade física. O nível de exercício do animal também define a quantidade e o tipo de ração que ele irá consumir. Se o pet mora em apartamento, ele provavelmente gasta menos energia do que o cão que fica em um quintal. Na dúvida, o dono deve verificar as indicações de ração na embalagem do produto que, em grande parte das vezes, são divididas em quantidades específicas para grau de atividade baixo, médio ou alto.

- Outros fatores. O clima e a gestação são outros fatores que não podem ser esquecidos. No frio, os animais tendem a perder mais calorias a fim de regular a temperatura corporal, logo, é fundamental que o dono fique atento se o pet está perdendo peso. Caso esteja, é interessante reforçar a alimentação. Outro caso é o das cadelas gestantes. Nas últimas semanas da gestação, a cadela precisa de mais energia devido ao crescimento dos filhotes, por isso é recomendável deixar o potinho de ração sempre cheio e à disposição.

Gato
Para descobrir a quantidade certa de ração que seu bichano deve comer, leve em consideração a idade e o se o animal é castrado ou não. Gatos castrados têm uma tendência maior a desenvolver diabetes, obesidade e problemas relacionados ao trato urinário, por isso é importante receberem um alimento adequado a este estado.

- Idade. Gatos filhotes necessitam de um alimento com uma composição nutricional diferente da de adultos, já que estão em fase de crescimento e desenvolvimento. Verifique na embalagem da ração qual é a porção adequada para o animal e divida esta quantidade em várias porções ao dia. Importante deixar disponível o alimento também durante a noite, pois gatos são animais de hábitos noturnos e muitas vezes se alimentam durante este período.

- Ração seca x ração úmida. A ração úmida também é um alimento fundamental na nutrição dos gatinhos. Os felinos, que naturalmente não sentem a necessidade de beber água em grande quantidade, tendem a adquirir problemas urinários e renais ao longo da vida, e a ração úmida pode ajudar a diminuir esse risco. A ração úmida pode ser oferecida na proporção de até 30% do alimento convencional, caso ela não seja uma formulação completa e balanceada. Em caso de alimento úmido completo e balanceado, o animal pode até se alimentar unicamente desta fonte, se ele preferir.

- Metabolismo. A castração, que é comum em muitos gatos, faz com que o animal tenha uma alteração em seu metabolismo, que tende a ficar mais lento. Caso não seja feita a adequação do alimento oferecido, o gato pode ficar obeso. Portanto, o dono deve dar uma atenção especial para alimentação do pet caso ele já tenha passado pela cirurgia de esterilização. A ração especial para gatos castrados contém nutrientes importantes para a manutenção do peso do pet, além de reduzir os riscos de doenças e a queda de pelos.

Mantenha a regularidade
Depois de avaliar qual a quantidade de alimento ideal para o pet, mantenha a regularidade das porções. "Não varie de um dia para o outro a quantidade de ração oferecida ao animal, a menos que seja uma situação anormal, como uma enfermidade ou uma recomendação específica do veterinário", orienta Patrícia. E sempre que mudar a marca do alimento, não deixe de verificar as informações de dosagem recomendada pelo fornecedor. "Também vale alertar que, apesar da indicação específica do fabricante, a quantidade indicada pode sofrer pequenas alterações de acordo com o metabolismo do animal", reforça a veterinária.