O herpes-zóster é uma infecção causada pelo vírus varicella-zóster, muito comum na infância. Nessa fase da vida, o vírus pode levar ao desenvolvimento da catapora, sem grandes complicações.

Porém, o varicella-zóster permanece no organismo, alojado em um nervo. Ao longo da vida, cerca de 20% das pessoas contaminadas previamente pelo vírus podem desenvolver o herpes-zóster.

Segundo estimativas, a doença pode afetar 1 em cada 100 pessoas com mais de 60 anos, principalmente àquelas com baixa imunidade.

Segundo a oftalmologista Dra. Maria Beatriz Guerios, quando o vírus atinge os nervos cranianos, causa as manifestações oculares. “Isso pode ocorrer em até metade dos infectados. O herpes-zóster oftálmico ocorre quando o vírus se espalha na divisão oftálmica do nervo craniano trigêmeo”.

“A pessoa pode desenvolver desde uma conjuntivite até condições mais graves, que afetam a córnea como a ceratite.  É muito importante que as pessoas saibam que o herpes-zóster ocular é uma emergência oftalmológica devido ao risco de perda de visão se não for identificada e tratada rapidamente, no início do curso da doença”, diz a médica.

Após um episódio de herpes-zóster ocular, a pessoa pode desenvolver lesões agudas na córnea, na retina, bem como uveíte, esclerite e neurite óptica. Outra condição é a neuralgia pós-herpética, que pode ser bastante dolorosa.

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