A empresa EarthSense, de Illinois, e a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, auxiliadas por uma doação do Departamento de Energia dos EUA, desenvolveram um desses robôs denominados TerraSentia.

A robótica agrícola e a inteligência artificial agrícola são uma tendência tecnológica crescente. Existem novos tratores e robôs autônomos que podem plantar campos, além de aplicativos que conectam agricultores a equipamentos agrícolas sob demanda.

O objetivo do TerraSentia é “criar a próxima geração de variedades de culturas mais produtivas e resilientes”, de acordo com Chinmay Soman, cofundador e executivo-chefe da EarthSense, ajudando agricultores a obter mais lucro detectando problemas mais cedo e abordando ameaças críticas, como propagação rápida de ervas daninhas resistentes a herbicidas.

Em um milharal, o robô atravessa o terreno*, examinando a plantação para calcular o número de plantas, a largura do caule e a altura. O robô coleta e registra esses dados usando uma variedade de sensores, como câmeras de vídeo, tecnologia de detecção e alcance de luz, e navegação por GPS.

O robô envia as informações aos agricultores, que usam os dados para otimizar o crescimento das culturas em tempo real.

Até agora, o TerraSentia já examinou com sucesso milho, soja, trigo, sorgo e hortaliças, além de pomares e vinhedos.

* vídeo em inglês