Existem muitas variações (chamadas sorotipos ou sorovares) dentro desse gênero, e a maioria delas pode causar doenças em humanos e animais.

O que é Salmonella?

Salmonella é uma bactéria da família Enterobacteriaceae. Elas são:

Gram-negativas: Uma característica da parede celular que as diferencia de outras bactérias e é importante para o diagnóstico e tratamento.

Em forma de bastonete (bacilos): A sua forma microscópica.

Móveis: A maioria possui flagelos, estruturas que as permitem se mover.

Anaeróbias facultativas: Podem sobreviver e crescer tanto com quanto sem oxigênio.

Tipos de Salmonella e Doenças que Causam

Existem duas espécies principais de Salmonella:

1) Salmonella enterica: Esta é a espécie mais importante para a saúde humana e a mais comum, contendo mais de 2.500 sorotipos diferentes. Dentro da Salmonella enterica, encontramos sorotipos que causam as principais formas de infecção:

Salmonella não tifóide: Causada por muitos sorotipos, como a Salmonella Typhimurium e a Salmonella Enteritidis. São as mais comuns e causam principalmente gastroenterite, que é uma infecção do trato gastrointestinal.

Salmonella tifóide: Causada por sorotipos específicos como a Salmonella Typhi e Salmonella Paratyphi. Estas são responsáveis pela febre tifoide e febre paratifoide, doenças mais graves que podem levar a infecções sistêmicas e são endêmicas em muitas partes do mundo em desenvolvimento.

2) Salmonella bongori: Possui menos sorotipos e é menos frequentemente associada a doenças em humanos.

Como a Salmonella é Transmitida?

A transmissão da Salmonella ocorre principalmente pela ingestão de alimentos ou água contaminados com as fezes de animais (como aves, porcos, répteis, anfíbios e até animais de estimação) ou de pessoas infectadas.

Alimentos comuns associados à contaminação por Salmonella incluem:

Ovos e produtos à base de ovos (maionese caseira, sobremesas com ovos crus ou malcozidos).

Carne de aves (frango, peru) malcozida.

Carnes vermelhas malcozidas.

Leite cru e produtos lácteos não pasteurizados.

Frutas e vegetais que entraram em contato com a bactéria.

Água contaminada.

A contaminação também pode ocorrer por meio de higiene inadequada na cozinha (contaminação cruzada, por exemplo, ao usar a mesma tábua para cortar carne crua e vegetais).

Sintomas da Infecção por Salmonella (Salmonelose)

Os sintomas da salmonelose não tifóide (a forma mais comum) geralmente aparecem entre 6 a 72 horas após a ingestão da bactéria e podem incluir:

- Diarreia (que pode ser aquosa ou, em casos mais raros, conter muco ou sangue).

- Náuseas e vômitos.

- Cólicas abdominais.

- Febre moderada.

- Mal-estar geral.

- Cansaço.

- Perda de apetite.

- Calafrios.

A maioria dos casos de gastroenterite por Salmonella é autolimitada, ou seja, melhora sozinha em poucos dias. No entanto, em crianças, idosos, e pessoas com o sistema imunológico comprometido, a infecção pode ser mais grave e levar a complicações sérias, como desidratação severa ou a disseminação da bactéria para a corrente sanguínea (bacteremia), que pode causar infecções em outros órgãos.

A febre tifoide e paratifoide apresentam sintomas mais severos e sistêmicos, incluindo febre alta prolongada, dor de cabeça, fadiga, perda de apetite, e, em alguns casos, manchas rosadas na pele.

O diagnóstico é feito por meio de exames laboratoriais, geralmente cultura de fezes para identificar a bactéria. Em casos mais graves ou de febre tifoide, culturas de sangue também podem ser realizadas.

O tratamento geralmente envolve:

Reidratação: Fundamental, especialmente em casos de diarreia e vômitos, para repor líquidos e eletrólitos perdidos.

Repouso.

Antibióticos: Em geral, não são usados para a gastroenterite comum por Salmonella (podem até prolongar a eliminação da bactéria). No entanto, são essenciais para casos graves, infecções em pessoas vulneráveis ou para a febre tifoide/paratifoide.

Prevenção

A prevenção é crucial e envolve boas práticas de higiene e segurança alimentar:

Cozinhar bem os alimentos: Especialmente carnes de aves, ovos e carnes vermelhas, garantindo que atinjam temperaturas internas seguras.

Evitar contaminação cruzada: Usar utensílios e tábuas diferentes para alimentos crus e cozidos, e lavar bem as mãos após manusear alimentos crus.

Lavar as mãos: Frequentemente, especialmente após usar o banheiro, trocar fraldas e antes de preparar ou comer alimentos.

Consumir água potável.

Evitar leite e produtos lácteos não pasteurizados.

Fonte: Gemini