Diferente do congelamento tradicional, onde a água se transforma em cristais que podem danificar as estruturas celulares, na vitrificação a água passa para um estado semelhante ao do vidro, "paralisando" a atividade biológica sem causar esses danos.

Onde a Vitrificação é Usada?

A vitrificação é uma técnica versátil e com aplicações importantes em diversas áreas:

Na Reprodução Assistida

Essa é uma das aplicações mais conhecidas e revolucionárias da vitrificação. Ela é amplamente utilizada para:

Congelamento de óvulos (ovócitos): Permite que mulheres adiem a maternidade, preservando sua fertilidade. É muito útil para quem vai passar por tratamentos que afetam a fertilidade (como quimioterapia) ou simplesmente deseja postergar a gravidez.

Congelamento de embriões: Casais que realizam fertilização in vitro (FIV) e produzem mais embriões do que o necessário para a transferência podem vitrificá-los para uso futuro. Isso aumenta as chances de gravidez por ciclo de estimulação e evita novas estimulações hormonais.

Congelamento de espermatozoides: Embora espermatozoides sejam geralmente mais resistentes ao congelamento lento, a vitrificação também pode ser usada, especialmente em casos de baixa quantidade ou qualidade.

Congelamento de tecido ovariano: Em casos específicos, como pacientes com câncer que precisam de tratamentos agressivos, um pedaço do ovário pode ser removido, vitrificado e reimplantado posteriormente para restaurar a fertilidade.

Como funciona na Reprodução Assistida:

As células (óvulos, espermatozoides ou embriões) são desidratadas e imersas em soluções especiais chamadas crioprotetores. Essas substâncias substituem parte da água dentro e fora das células, minimizando a formação de cristais de gelo. Em seguida, são resfriadas a temperaturas extremamente baixas (geralmente -196°C em nitrogênio líquido) em questão de segundos. Ao serem descongeladas, as taxas de sobrevivência e viabilidade são muito altas, resultando em excelentes taxas de sucesso nas gestações.

Em Outras Áreas

Criogenia Humana (e animal): Embora ainda seja uma área de intensa pesquisa e debate ético, a vitrificação é a técnica utilizada na tentativa de preservar corpos inteiros ou órgãos para uma possível reanimação no futuro. O objetivo é evitar os danos causados pelo congelamento e permitir que, no futuro, a tecnologia possa "curar" a causa da morte e "reviver" o indivíduo. No entanto, ainda não há casos documentados de sucesso em reanimação de corpos humanos vitrificados.

Indústria Automotiva (Vitrificação de Pintura): Neste contexto, a vitrificação refere-se à aplicação de um revestimento cerâmico ou de sílica na pintura do veículo. Esse revestimento forma uma camada dura e transparente que protege a pintura contra arranhões leves, raios UV, fezes de pássaros e sujeira, além de realçar o brilho e a cor do carro. Não é uma vitrificação no sentido biológico, mas uma analogia à durabilidade e aparência "vítrea" que o produto confere.

Preservação de Órgãos e Tecidos (para transplantes): Pesquisadores buscam aplicar a vitrificação para preservar órgãos humanos por períodos mais longos, aumentando a janela de tempo para transplantes e reduzindo a escassez de órgãos.

A vitrificação, especialmente na reprodução assistida, representa um avanço significativo que tem ajudado milhões de pessoas a realizarem o sonho de ter filhos, oferecendo uma esperança real para a preservação da fertilidade.

Fonte: Gemini